Herbata

Herbata ma bardzo długą tradycję. Napój ten pijano już w III wieku p.n.e., a może nawet wcześniej. Nie ma jednak dokładnych informacji na ten temat. Napar z herbaty był początkowo używany jako lekarstwo. Nieco później stał się napojem spożywanym na co dzień, podobnie jak ma to miejsce dziś. Większość osób, zwłaszcza w naszym kraju, nie wyobraża sobie śniadania bez filiżanki herbaty.
Największymi producentami herbaty są dziś niewątpliwie Chiny i Indie. Przypuszcza się, że napój ten pochodzi właśnie z krajów azjatyckich.
Herbatę przyrządza się z liści i pąków kamelii. Części tej rośliny są suszone. Czasem poddaje się je również fermentacji, ale zależy to od rodzaju herbaty. Niezwykle ważny jest sposób parzenia herbaty, od którego w dużej mierze zależy smak.
Istnieje wiele rodzajów herbaty. Ze względu na kolor wyróżnia się najbardziej popularną czarną herbatę, ale pija się również herbatę czerwoną, zieloną, białą, a nawet żółtą. Każda ma swój specyficzny smak i aromat. Każda wymaga także innego sposobu parzenia. Popularne są również herbaty owocowe, które, poza liśćmi herbaty, mają swoim składzie suszone owoce, czy też inne składniki, nadające jej wyjątkowy smak.
Nazwa herbata stała się bardzo popularna i niejednokrotnie używa się jej do określania naparów powstałych na bazie także innych roślin.
Niewiadomo kiedy herbata po raz pierwszy pojawiła się w naszym kraju. Istnieją jednak dowody na to, że pijał ją Jan II Kazimierz, który wspominał o tym napoju w liście do swojej żony. Podobnie jak w innych krajach, również w Polsce, na początku pijano herbatę w celach leczniczych. Do powszechnego spożycia zaczęto jej używać w drugiej połowie XVIII wieku. Cena herbaty była wówczas bardzo wysoka, a więc na początku jej smak mogli doceniać jedynie arystokraci i inni bogaci obywatele.
Dziś herbata to prawdopodobnie najbardziej popularny napój na świecie. Pija się ją nie tylko w domach, ale także w specjalnych herbaciarniach, które można znaleźć w każdym, większym mieście. Można tam wybierać spośród wielu rodzajów tego napoju i napić się herbaty w wyjątkowo przyjemnej atmosferze. Herbata to szczególnie popularny napój na terenie Anglii, gdzie pija się ją tradycyjnie o godzinie piątej popołudniu czyli five o’clock.